Catacombes de Paris

Paris (14e arrondissement)

Onder de wijk Denfert-Rochereau werden voormalige kalksteengroeves aan het einde van de 18de eeuw omgevormd tot de grootste ondergrondse knekelput ter wereld. Wegens de onhygiënische toestand van het kerkhof van de Innocents begonnen eind 1785 de overbrengingen van beenderen; de plek werd op 7 april 1786 gezegend en gewijd, en ontving tot 1860 de inhoud van zeventien kerkhoven en talrijke gebedshuizen. Er liggen de resten van ongeveer zes miljoen mensen, opgestapeld in muren van scheenbenen en schedels langs een traject van 1,5 km, twintig meter onder straatniveau. Al vanaf 1809 opengesteld voor nieuwsgierigen, voedden de Catacomben al vroeg een ondergrondse mythologie die het officiële parcours ruimschoots overstijgt: het net van groeves beslaat bijna driehonderd kilometer en zet zich voort in verboden gangen, het domein van de cataphiles. Het beroemdste van deze verhalen is dat van Philibert Aspairt, portier van het Val-de-Grâce, die in november 1793 de gangen inging en van wie het lichaam elf jaar later zou zijn teruggevonden, herkend aan zijn sleutelbos. Een gedenksteen markeert, in het verboden netwerk, de plek van de vondst, en Aspairt is de officieuze schutspatroon van de clandestiene ontdekkingsreizigers geworden. Voorzichtigheid is echter geboden: sommige onderzoekers menen dat dit graf en de vondst van 1804 mogelijk niets meer waren dan een grap, opgezet door een inspecteur van de groeves, en het verhaal schommelt al twee eeuwen tussen feitenverslag en stadslegende.

Site officiel des Catacombes de Paris ↗

Toegang : Ingang op 1 avenue du Colonel-Henri-Rol-Tanguy, place Denfert-Rochereau (RER B, metro 4 en 6). Open van dinsdag tot zondag, online reserveren sterk aanbevolen; afdaling en terugtocht via lange trappen, koel en vochtig traject, afgeraden voor kwetsbare personen. De rest van het ondergrondse netwerk is verboden toegang en betreden ervan kan met een boete worden bestraft.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid