Grotte de Lombrives

Ussat

Lombrives, geopend in de berghelling boven de bovenloop van de Ariège, ontvouwt zalen van een ongewone omvang, waaronder die welke de Kathedraal wordt genoemd, ongeveer 80 m hoog, waar tegenwoordig concerten plaatsvinden. De plaats is bewoond sinds mensenheugenis: men leest er een inscriptie uit 1578, achtergelaten tijdens het bezoek van Hendrik van Navarra, de latere Hendrik IV en graaf van Foix, en de grot diende tijdens de Revolutie nog als schuilplaats voor priesters en edelen. De hardnekkigste overlevering wil dat zich in 1328 zowat vijfhonderd vervolgde katharen er zouden hebben schuilgehouden en er levend zouden zijn ingemetseld; historici wijzen erop dat de kruistocht tegen de Albigenzen toen al een eeuw ten einde was, en beschouwen de episode als legendarisch. Een andere overlevering maakt van de grot de oorsprongsplaats van de Pyreneeën: hier zou Pyrène begraven liggen, de dochter van koning Bébryx, bemind door Hercules, gedood door een beer tijdens de afwezigheid van de held; Hercules zou voor haar een berg van stenen hebben opgeworpen en verklaard hebben dat deze bergen voortaan de Pyreneeën zouden heten. Een stalagmietmassief waarop druppelsgewijs water valt dat de gidsen „de traan“ noemen, draagt sindsdien de naam Graf van Pyrène. Deze verhalen hebben in de 20ste eeuw een rijke esoterische literatuur aangetrokken.

Site officiel de la grotte de Lombrives ↗

Toegang : Aan de RN20, in Ussat-les-Bains, 3 km ten zuiden van Tarascon-sur-Ariège; de coördinaten verwijzen naar de parking en de kassa langs de weg, de ingang van de grot ligt een honderdtal meter hoger en is te bereiken met een toeristentreintje of via een pad van 1,4 km. Klassieke rondleiding van ongeveer 2 uur; langere formules (halve dag tot de zaal van het Rijk van Satan, 4 km ondergronds) en nachtelijke bezoeken. Neem goede schoenen en een jas mee.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid