Abbatiale Saint-Pierre d'Airvault

Airvault

Gesticht in de 10de eeuw — de overlevering schrijft het initiatief toe aan Aldéarde d'Aulnay, burggravin van Thouars —, werd de abdij van Airvault toevertrouwd aan kanunniken van Sint-Augustinus. De huidige kerk werd „van ongeveer 1050 tot 1100” gebouwd onder het abbatiaat van Pierre de Saine-Fontaine, die kwam om het huis te hervormen: schip met zijbeuken, breed transept, koor met ambulatorium en stralingskapellen. Het eerste Romaanse portaal kreeg later een voorbouw in de vorm van een narthex, een indeling die uniek is in Poitou. Van binnen bezielt een buitengewoon rijk beeldhouwwerk de halfzuilen, geflankeerd door in sterk reliëf uitgevoerde consoles met dierenmaskers die beeldjes dragen; de kapitelen vertellen het verhaal van Daniël in de leeuwenkuil en de schepping van Eva, terwijl sirenen (de Wellust) en feniksen (de eeuwigheid) de steen moraliseren. De plaatselijke overlevering maakte van Pierre de Saine-Fontaine bijna een heilige: zijn graf, bewaard in de abdijkerk, werd voorwerp van een duurzame verering, en de overlevering schrijft hem ook de bouw toe van de brug van Vernay over de Thouet, op de weg van de pelgrims. In 2002 werd het voorplein tot op de oorspronkelijke bodem vrijgelegd en de gevel gerestaureerd.

Toegang : Dorpskern van Airvault, place Saint-Pierre; vrije toegang, parkeren in de buurt; de Romaanse brug van Vernay ligt 2 km stroomafwaarts aan de Thouet.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid