Basilique Notre-Dame de Pitié

La Chapelle-Saint-Laurent

Op een heuvel in de Gâtine die Pitié wordt genoemd, zou volgens de overlevering een landbouwer een Mariabeeld hebben ontdekt met op haar schoot de van het kruis gehaalde Christus — een piëta uit de 15de eeuw. Er werd een kapel gebouwd om het te huisvesten, en de bedevaart ontstond. Verwoest tijdens de godsdienstoorlogen, werd het heiligdom heropgebouwd en plechtig ingewijd; in 1650 werd er, in de geest van de heilige Vincentius a Paulo, een liefdadigheidsbroederschap gesticht om zieken thuis te bezoeken en te verzorgen. Ook de Revolutie ging er niet aan voorbij en verminkte het vereerde beeld. Het was een 19de-eeuwse priester, abt Laurentin, die de plek nieuw leven inblies: de eerste steen van een nieuwe klokkentoren werd gelegd in 1856, en vanaf 1865 verrezen een monumentale calvarie en zeven fonteinen aan het uiteinde van het esplanade. Op 21 september 1873 werd de Onze-Lieve-Vrouw van Pitié plechtig gekroond voor een immense menigte — en sindsdien behoren de bedevaarten van september, rond het feest van Maria-Geboorte, tot de drukst bezochte van Poitou. De huidige neogotische basiliek, begonnen in 1891, werd pas in de 20ste eeuw voltooid; haar torenspitsen zijn van ver te zien op het bocageplateau. Nog steeds komt men naar Pitié om de Moeder van Smarten te vereren, te drinken aan de fonteinen van de calvarie en te wandelen over het esplanade waar zovele generaties Gâtinais hun verdriet en hun dank hebben gebracht.

Toegang : Heiligdom bij het gehucht Pitié (allée de la Basilique), ongeveer 3 km ten zuiden van het dorp La Chapelle-Saint-Laurent, bewegwijzerd vanaf de D949bis tussen Parthenay en Bressuire. Groot esplanade met monumentale calvarie en fonteinen; parkeerplaats ter plaatse.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid