Église Saint-Hilaire de Melle

Melle

Rond 1080 stichten de benedictijnen van de abdij van Saint-Jean-d'Angély een priorij ten zuiden van Melle, aan de via Turonensis, een van de grote wegen naar Santiago de Compostela. De huidige kerk, gebouwd in de eerste helft van de 12de eeuw, is helemaal ontworpen voor de menigte van Gods pelgrims: schip met zijbeuken, dwarsschip, koor met kooromgang uitgevend op drie stralende kapellen, waar men rond de relieken kon lopen zonder de dienst te storen. De pelgrims kwamen binnen via het noordportaal, en daar wacht hen al acht eeuwen lang het raadsel van Melle: een gekroonde ruiter wiens rijdier een klein zittend figuurtje vertrapt. Is het keizer Constantijn, triomferend over het heidendom, zoals lange tijd werd onderwezen? Christus, overwinnaar van het kwaad? Of, zoals opgravingen uit 1984 en de archieven suggereren, een plaatselijke heer met de voornaam Constantijn die zich „beschermer van de kerk“ en verdediger van het volk noemde? Verminkt en in 1872 hersteld, houdt het beeld zijn geheim, en de geleerden blijven erover discussiëren. Binnen valt het contrast op: het in licht badende schip, het verre, geheimzinnige en mysterieuze heiligdom, en overal kapitelen gebeeldhouwd met jachttaferelen, vogelsirenen, muzikanten en fabelwezens. In 1998 plaatste UNESCO Saint-Hilaire op de Werelderfgoedlijst, onder de belangrijkste heiligdommen van de wegen naar Santiago de Compostela in Frankrijk — het discrete goud van deze oude stad die ooit het zilvergeld van de koningen sloeg.

Toegang : Kerk lager gelegen dan het centrum van Melle, aan de oever van de Béronne, rue du Pont Saint-Hilaire. Parkeergelegenheid ter plaatse; de beroemde ruiter bekroont het noordportaal, aan de stadszijde, waarlangs de pelgrims binnenkwamen.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid