Abbaye royale Notre-Dame de Celles-sur-Belle

Celles-sur-Belle

De overlevering van het heiligdom laat de eerste bedevaart teruggaan tot het jaar 507: Clovis zelf zou naar hier zijn gekomen om de Maagd te danken na zijn overwinning bij Vouillé op de Wisigoten. De gedocumenteerde geschiedenis begint met een priorij die in 1140 door de bisschop van Poitiers tot abdij werd verheven, waaromheen het dorp groeide — Celles komt van „cella”, de kluis. Al in 1395 vermelden de teksten de „Septembresche”, de grote septemberbedevaart die de massa's uit het Poitou naar Notre-Dame de Celles trok. De vurigste van alle pelgrims was een koning: Lodewijk XI, een gepassioneerd vereerder van de Maagd, kwam hier meerdere keren knielen en overlaadde de abdij met zijn gunsten, wat de gotische herbouw na de Honderdjarige Oorlog mogelijk maakte. Verwoest door de protestanten in 1568, herrees zij een tweede keer: vanaf 1668 herbouwde architect François Leduc, genaamd Toscane, de abdijkerk in een bewust archaïserende gotiek, van een indrukwekkende zuiverheid van lijnen, achter het romaanse portaal met oriëntaliserende archivolten dat onder het klokkentorenportaal bewaard is gebleven. Het beeld van Notre-Dame de Celles werd in 1926 gekroond, en elk jaar, van 8 tot 10 september, brengt de Septembresche nog altijd de pelgrims samen — vijftien eeuwen lopen naar dezelfde heuvel in de vallei van de Belle, tussen kloostergang, tuinen en gerestaureerde grote orgels.

Toegang : Centrum van Celles-sur-Belle (15 place des Époux-Laurant, 79370), ten zuiden van Niort. Coördinaten van het dorp (de abdijkerk staat in het centrum). Abdijkerk te bezichtigen, abdijgebouwen en tuinen toegankelijk; bedevaart van 8 tot 10 september.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid