Sanctuaire Notre-Dame de Grâce

Rochefort-du-Gard

Op haar rots die waakt over de vlakte tussen Avignon en Nîmes is Notre-Dame de Grâce een van de oudste mariale bedevaartsoorden van de Midi. De overlevering laat de eerste kapel teruggaan tot het jaar 798 en verbindt haar met de herinnering aan Karel de Grote, ter nagedachtenis aan de overwinningen op de Saracenen die Karel Martel en Pepijn de Korte in de streek behaalden; ze vertelt ook dat in de 12de eeuw een herder er een Mariabeeld ontdekte, een teken dat Maria deze top had uitverkoren. Verlaten en tegen het einde van de middeleeuwen omgevormd tot schaapskooi, herrijst de kapel spectaculair in de 17de eeuw: de benedictijnen van Saint-Maur, aangekomen in 1637, bouwen de kerk volledig herop, en de registers van die tijd noteren zeventig wonderen — blinden die het zicht terugkregen, koortsigen en verlamden die genazen. De grote bedevaarten brachten toen tot 40.000 mensen samen in drie dagen. Als nationaal goed verkocht tijdens de Revolutie, wordt het heiligdom van 1846 tot 1962 hersteld door de maristenpaters, die de kruisweg aanleggen naar de calvarie die tegenover de Ventoux en de Alpilles is opgericht. De kerk met drie schepen bewaart een ontroerende verzameling geschilderde votiefgeschenken, van de 17de tot de 20ste eeuw achtergelaten door zeelieden die een schipbreuk overleefden, genezen zieken, geredde reizigers: een hele volkse geschiedenis van genade, in klein formaat geschilderd. De site, sinds 2013 ingeschreven als beschermd monument, blijft een levend bedevaartsoord en een sereen uitzichtpunt over de Rhônevallei.

Toegang : Verharde toegangsweg vanaf het dorp Rochefort-du-Gard, parkeren en dan te voet omhoog; kerk, kruisweg en esplanade vrij toegankelijk, gastenverblijf van het heiligdom.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid