Abbaye de Saint-Michel-en-Thiérache

Saint-Michel

Aan de rand van de Thiérache, waar het bocagelandschap overgaat in het grote grensbos, waakt al meer dan duizend jaar een benedictijnenabdij. Volgens de overlevering werd ze in 945 gebouwd op een oudere cultusplaats, op initiatief van monniken uit Ierland, die onvermoeibare Gods-reizigers die kloosters over heel Europa zaaiden. Onder de bescherming van de aartsengel Michaël, aanvoerder van de hemelse legerscharen, doorstond het huis duizend jaar van wisselvalligheden: grensoorlogen, branden, plunderingen. Telkens weer herbouwden de monniken volgens hetzelfde plan, rond de kloostergang en het kwadraat. Het resultaat is een verbazingwekkend stenen palimpsest: een gotisch koor met een bewaard gebleven romaans triforium, een in klassieke stijl herbouwd schip, en vooral een spectaculaire barokke gevel uit de 17de eeuw, geïnspireerd op de Gesù-kerk in Rome, een onverwachte verschijning in de diepte van dit noordelijke dal. In de kloostergang herinneren zes fresco's die het leven van Benedictus uitbeelden, herontdekt in 1987, aan de regel die het leven op deze plek ordende. De abdijkerk herbergt ook een klinkende schat: het orgel, gebouwd door Jean Boizard in 1714, waarvan de ongeschonden klank de grootste vertolkers aantrekt; elke zomer laat een van de grote Franse festivals voor oude en barokke muziek de pijpen weer klinken. Tussen de muren lijkt de kloosterstilte nog in de steen te wonen, en de bosrand van het woud van Saint-Michel verlengt het bezoek met een dwaaltocht vol overpeinzing.

Toegang : Ten oosten van het dorp Saint-Michel, aan de rand van het staatsbos. Open van april tot oktober, van woensdag tot zondag in de namiddag (toegang vanaf 5 €). Aanrijroute via het dorp Saint-Michel: de abdij is vanaf het dorp bewegwijzerd.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid