Sanctuaire Notre-Dame d'Ay

Saint-Romain-d'Ay

Aan het einde van een bomenlaan steekt een rotsvoorgebergte af boven de kloven van de Ay: daar, op de resten van een middeleeuwse burcht, waakt een van de meest vereerde Zwarte Madonna's van de Vivarais. De plaatselijke overlevering, overgeleverd door de gemeente, laat de heiligheid van de plek ver vóór het christendom teruggaan: op deze rotssporn zou een heidens heiligdom hebben gestaan, gewijd aan de godin Isis — een niet-verifieerbaar verhaal, maar een dat laat zien hoezeer de plek altijd „bewoond” heeft geleken. In de middeleeuwen werd de kasteelkapel van de burcht van Ay een doel van mariale bedevaart, en het heiligdom is sindsdien nooit opgehouden mensen aan te trekken: nog altijd zijn de grote hoogtepunten de bedevaarten in mei, Maria-Hemelvaart op 15 augustus en het feest van Maria Geboorte op 8 september. Het kleine beeld van de Zwarte Madonna, in 1968 beschermd als historisch monument, troont boven het altaar, omringd door ex-voto's. Rond de kapel bezoekt men de zalen van de voormalige donjon, een museum voor religieuze kunst en een rozentuin die boven de rivier hangt; het pad dat rond de rotssporn loopt, biedt duizelingwekkende uitzichten op de kloven. Het is een zeldzame plek waar op enkele vierkante meters een adellijke burcht, volksvroomheid en antieke legende samenkomen — een van de twee grote bedevaartsoorden van de noordelijke Ardèche, samen met het nabijgelegen Lalouvesc.

Toegang : 50 allée de la Chapelle, 07290 Saint-Romain-d'Ay, in de Ardèche verte tussen Annonay en Lamastre. Kapel te bezichtigen, onthaal-winkel op zondagen en bedevaartdagen (seizoen april-september). Coördinaten opgegeven voor het centrum van de gemeente: vertrekpunt, het heiligdom is bewegwijzerd vanuit het dorp.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid