Abbatiale de Saint-Leu-d'Esserent, le prieuré de la rançon

Saint-Leu-d'Esserent

Deze bijna-kathedraal, opgetrokken op haar rotsuitloper boven de Oise, is ontstaan uit een erezaak. In 1081 dankt Hugues, graaf van Dammartin, die tijdens een pelgrimstocht naar het Heilige Land gevangen werd genomen, zijn vrijheid aan de benedictijner monniken die zijn losgeld betaalden: als vergoeding schenkt hij hun bij oorkonde de kerk en de gronden van Saint-Leu, onder de naam van de heilige Leu — Loup, bisschop van Sens. De priorij, rechtstreeks verbonden met Cluny, bloeit zozeer dat ze aan het einde van de 13de eeuw 34 monniken telt. Tussen 1140 en 1220 verrijst de huidige kerk, een miskend meesterwerk van de vroege gotiek: haar narthex-portaal uit de jaren 1140, haar koorhoofd met stralenkapellen naar het voorbeeld van Saint-Denis en Senlis, en haar hoge 13de-eeuwse schip vatten op zichzelf de hele geboorte van de gotiek samen — bovendien gebouwd met de beroemde steen van Saint-Leu, gewonnen in de nabijgelegen groeves, die ook voor kathedralen en Versailles werd gebruikt. De abdijkerk, in de 20ste eeuw hersteld, kreeg in 1960 glas-in-loodramen van meesterglazeniers, onder wie Max Ingrand. Van het losgeld van een pelgrimerende graaf tot de V1's: duizend jaar geschiedenis huist in dit schip van gele steen dat nog altijd boven de vallei uittorent.

Toegang : Centrum van Saint-Leu-d'Esserent, boven de Oise, op 5 km van Chantilly. Station Saint-Leu-d'Esserent (lijn Creil-Beauvais) of over de weg vanuit Chantilly/Creil. Kerk doorgaans overdag open; rondleidingen via het toeristenbureau Creil Sud Oise.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid