Ermitage et grotte de Saint-Valbert

Fougerolles-Saint-Valbert

Fils d'un riche seigneur franc, Valbert échangea les armes contre la règle et devint vers 629 le troisième abbé de Luxeuil, qu'il porta à son apogée : sous son abbatiat, l'abbaye devint l'une des plus influentes d'Europe. La tradition veut qu'il se soit d'abord retiré dans cette grotte, puis qu'il y soit revenu par intermittence, en quête d'une vie plus recluse et plus fruste, jusqu'à sa mort en 668. Canonisé, il attira des milliers de pèlerins vers son abri, transformé au fil des siècles en un véritable sanctuaire rupestre : pavillon d'entrée construit en 1563 au-dessus de la grotte, bâtiment central et chapelle en 1757, fontaine monumentale de pierre abritant la source en 1758, jardins à la française, maison du pèlerin au XIXe siècle. Confisqué à la Révolution, racheté par l'Église en 1843, laissé à l'abandon après 1905, l'ensemble est restauré depuis 1961 par une association de bénévoles ; il est classé monument historique depuis 1914. Une fouille de 2009 a révélé sous le site une carrière de grès exploitée du VIe au VIIIe siècle, dont la pierre servit à tailler les sarcophages des moines inhumés à l'église Saint-Martin de Luxeuil — preuve que le vallon était fréquenté dès l'époque de Valbert. La grotte, la source et la chapelle forment aujourd'hui l'un des lieux les plus atmosphériques de Haute-Saône, à l'écart des routes.

Ermitage de Saint-Valbert (Wikipédia) ↗

Accès : Dans la forêt de Fougerolles-Saint-Valbert, à environ 4 km au nord de Luxeuil-les-Bains, fléché depuis le village de Saint-Valbert. Coordonnées au niveau du village ; l'ermitage est en contre-haut, dans le massif. Site associatif, accessible librement par beau temps, ouverture des bâtiments surtout le week-end ; sentier de 5 km autour du parc animalier voisin.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore