Grotte et chapelle Saint-Colomban

Sainte-Marie-en-Chanois

Sur les premières pentes des Vosges saônoises, au-dessus de la vallée du Breuchin, une grotte et une modeste chapelle gardent le souvenir du plus illustre des moines irlandais. Vers 585-590, Colomban, établi avec ses compagnons dans les ruines d'Annegray toutes proches, cherchait un lieu où prier seul lors des grandes fêtes. Son biographe Jonas de Bobbio raconte qu'il trouva dans le rocher une caverne — déjà occupée par un ours. À la demande du saint, l'animal abandonna sa tanière sans la moindre animosité, et Colomban fit de l'antre son ermitage, se nourrissant d'herbes sauvages et de petites baies, ces « bullugas » dont le patois a fait nos brimbelles. Pour épargner à un jeune moine la corvée d'eau depuis la vallée, il aurait fait jaillir une source au fond de la grotte : elle coule toujours, et les habitants viennent encore y puiser une eau réputée guérissante. La voûte s'est en partie effondrée, mais on enjambe les blocs pour atteindre la source. À côté, la chapelle néo-romane reconstruite en 1872 par quatre communes voisines remplace un édifice du XVIe siècle ; elle est bâtie sur le « lit de saint Colomban », la pierre où les pèlerins s'allongeaient pour obtenir leur guérison. Entretenu jusqu'à la Révolution par les bénédictins de Luxeuil, le site reste un but de pèlerinage discret et l'une des plus émouvantes étapes du chemin européen de saint Colomban.

Accès : Depuis le village de Sainte-Marie-en-Chanois (vallée du Breuchin, entre Luxeuil-les-Bains et Faucogney), suivre le fléchage « chapelle Saint-Colomban » ; montée à pied par un sentier en forêt. Tables de pique-nique sur place.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore