Lac de Chalain et ses villages sur pilotis

Fontenu

Entre Doucier et Fontenu, dans le Jura, le lac de Chalain garde sous ses rives des villages vieux de 5 000 ans. En 1904, un abaissement brusque du niveau de l'eau, décidé pour produire de l'électricité, met à nu des milliers de pieux de bois et des objets de la vie quotidienne. Des fouilles menées de 1986 à 2002 dressent la liste de 32 villages sur pilotis sur la rive ouest. La plupart datent de 3200 à 2600 avant notre ère, mais le site entier court de 3700 à 800 av. J.-C., du Néolithique à l'âge du bronze. L'eau a conservé les bois : maisons, greniers, palissades, passages, mais aussi des textiles, de la vaisselle, une pirogue et un traîneau en frêne avec son joug en chêne. Les archéologues ont daté les constructions par les cernes des arbres (dendrochronologie), en la croisant avec l'étude des graines et des pollens. Les villages sont abandonnés il y a environ 5 000 ans. En 2011, Chalain et le lac voisin de Clairvaux sont inscrits à l'UNESCO avec d'autres sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes. Aucune légende locale n'a été trouvée : c'est une histoire que l'eau a gardée, non une croyance.

Accès : Le lac est accessible en bordure (plages et camping, notamment à Doucier et à Fontenu) ; les villages sont sous l'eau ou sous les berges et ne se voient pas. Les maisons expérimentales reconstruites évoquées par le ministère n'ont pas été localisées ni leurs conditions de visite vérifiées. Coordonnées : catégorie Commons « Lac de Chalain » (centre du lac).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore