Grottes d'Arcy-sur-Cure, la Grande Grotte et la grotte du Renne

Arcy-sur-Cure

Au bord de la Cure, dans l'Yonne, une falaise de calcaire cache une quinzaine de grottes et d'abris que des humains ont occupés du Paléolithique moyen au Néolithique. Le ministère de la Culture y voit l'un des plus grands ensembles préhistoriques du Bassin parisien. La plus connue est la Grande Grotte : ses parois portent environ 750 figures, surtout des animaux dangereux, avec beaucoup de rhinocéros, mais aussi des poissons, des cerfs, des ours, des félins et des mains en négatif, dont des mains d'enfants. L'âge du décor est discuté : environ 28 000 ans selon la présentation d'un éditeur, environ 33 000 ans selon une datation au radiocarbone citée par un compte rendu. De 1976 à 1990, les parois ont été nettoyées au jet sous pression, ce qui les a abîmées. La grotte attirait déjà les visiteurs pour la beauté de ses concrétions avant les études modernes. L'équipe d'André Leroi-Gourhan arrive en 1946 et fouille surtout la grotte du Renne : ses niveaux du Châtelperronien ont livré des restes de Néandertaliens, des parures et des objets en os. Aujourd'hui, la Grande Grotte se visite avec un guide, sur réservation, de début avril à mi-novembre. Aucune légende ancienne n'a été trouvée : ici, la mémoire est celle de la science.

Accès : Visite payante, avec guide, de la seule Grande Grotte (visite découverte d'environ 1 h), de début avril à mi-novembre, de 10 h à 18 h, par la D 606 à Arcy-sur-Cure ; réservation en ligne sur grottes-arcy.net ou par téléphone. Les autres cavités (grotte du Renne, etc.) ne sont pas présentées au public dans les pages lues. Tarifs non relevés. Coordonnées : Grande Grotte d'Arcy (OpenStreetMap, Nominatim) ; la grotte du Renne est à environ 250 m.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore