Grottes de Cougnac

Payrignac

Sur une colline du Quercy, près de Gourdon, le préhistorien Jean Mazet trouve le 3 novembre 1949 une première grotte, tapissée de concrétions. Le 23 novembre 1952, avec quatre compagnons, il ouvre l'entrée d'une seconde cavité, celle-là dessinée. À une soixantaine de mètres de l'entrée, une frise de treize mètres aligne trois mégacéros, des bouquetins, un mammouth, un cerf et des figures humaines. Les tracés sont au charbon de bois ou au crayon d'ocre. Deux hommes transpercés de traits restent une énigme : jets de sang ou lances plantées, les spécialistes hésitent. L'abbé Breuil, venu voir les mammouths, aurait assuré que « ces dessins sont authentiques ». La grotte est classée monument historique le 19 mai 1954. Les charbons prélevés en 1990 et 1992 par Michel Lorblanchet et Hélène Valladas donnent au moins 23 000 ans pour les mégacéros et environ 14 000 ans pour des signes ponctués. Deux passages à quelque neuf mille ans d'écart, ou un rafraîchissement des dessins : la question est ouverte. Cougnac compte 505 motifs, dont 474 signes et seulement 25 animaux.

Tourisme Occitanie — Grottes préhistoriques de Cougnac ↗

Accès : 53, route de Milhac, 46300 Payrignac, à 4 km de Gourdon. Deux grottes se visitent avec un guide : la grotte minérale (concrétions) et la grotte ornée ; réservation en ligne ou par téléphone ; photos interdites dans la partie préhistorique ; non accessible aux personnes à mobilité réduite. Coordonnées d'après OpenStreetMap.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore