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Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Bazas

Bazas

Dimensions
Sur la vaste place de la Cathédrale, bordée de maisons à arcades, au cœur de la ville médiévale bâtie sur un éperon rocheux ; derrière le chevet, le jardin du Chapitre domine les anciens remparts
Période
Évêque de Bazas mentionné par Grégoire de Tours au Ve siècle, lors de l'invasion des Vandales ; église romane vers 1070 selon Mérimée ; cathédrale gothique commencée en 1233, travaux jusqu'en 1372 selon Wikipédia, achevée à la fin du XVe siècle selon Mérimée ; façade terminée en 1537 ; saccagée par les calvinistes en 1561, détruite en 1577-1578 sauf la façade ; reconstruite de 1583 à 1635 ; bas-côtés terminés en 1598-1599 ; couronnement de la façade refait au XVIIIe siècle (fronton de 1725 après un ouragan selon Wikipédia, partie haute rétablie en 1745 après la foudre selon Mérimée) ; évêché supprimé à la Révolution et partagé en 1801 entre Bordeaux, Agen et Aire ; classée par la liste de 1840 ; inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998 au titre des chemins de Compostelle
Composition
Les habitants de Bazas payèrent 10 000 écus pour sauver la façade quand les calvinistes détruisirent leur cathédrale

Grégoire de Tours rapporte une histoire singulière : une dame de Bazas, venue à Jérusalem, aurait recueilli dans un flacon le sang de saint Jean-Baptiste au moment de sa décollation, puis l'aurait rapporté dans sa ville, où elle l'aurait déposé dans l'église Saint-Jean ; c'est à cette relique que la cathédrale doit son vocable. Le même Grégoire cite un évêque de Bazas au temps de l'invasion des Vandales, au Ve siècle, et l'évêque Sextilius se fait représenter au concile d'Agde en 506 avant de siéger à celui d'Orléans en 511. La cathédrale gothique, dont la première pierre est posée en 1233, s'élève lentement ; sa façade occidentale n'est terminée qu'en 1537, autour de trois portails sculptés du XIIIe siècle : le Jugement dernier au centre, avec des scènes de la vie du Baptiste, le Couronnement de la Vierge au sud, saint Pierre au nord, l'ensemble peuplé de quelque 290 statues. En 1561, les calvinistes prennent la ville et saccagent l'église ; revenus en 1577 et 1578, ils la détruisent, sauf la façade, pour la conservation de laquelle les habitants versent 10 000 écus. L'évêque Arnaud de Pontac relève l'édifice entre 1583 et 1605 ; son frère Geoffroi, président au parlement de Bordeaux, et le fils de celui-ci achèvent les travaux en 1635. Au XVIIIe siècle, la façade perd encore son couronnement, emporté par un ouragan ou par la foudre selon les sources, et reçoit le fronton à ailerons qu'on lui voit. L'évêché disparaît à la Révolution. Les pèlerins de la voie de Vézelay, l'un des chemins de Compostelle, passent toujours devant cette façade rachetée.

Wikipédia — Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Bazas ↗

Pour aller plus loin

Accès : Place de la Cathédrale, 33430 Bazas. Ouverte de 9 h à 18 h, sous réserve des offices, selon le guide Tourisme France (à vérifier) ; marché sur la place le samedi matin. Le jardin du Chapitre, derrière la cathédrale, ouvre sur les remparts (conditions d'accès à vérifier).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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Ambiance sonore

Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Bazas
Szeder László · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

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