Cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède de Tarbes

Tarbes

Sède vient du latin sedes, le siège : Sainte-Marie-de-la-Sède, c'était l'église où siégeait l'évêque de Bigorre. Une première basilique s'élevait sans doute ici dès la fin du IVe siècle ; mais en 844 les Normands ravagent la Gascogne, détruisent la ville et son église, et le siège est abandonné. Il faut attendre le XIe siècle pour qu'une nouvelle cathédrale soit dédiée à la Vierge. L'édifice actuel naît entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, d'est en ouest, avec les matériaux du pays : galets roulés des gaves voisins, montés en épi entre des assises de brique, et, pour le bas de l'abside et du transept, calcaire marmoréen des environs de Lourdes alterné avec la brique en damier. Le chœur et le transept sont romans ; la nef, la tour-lanterne et le clocher ont été poursuivis en gothique. Incendiée en 1460, la cathédrale souffre plus encore des guerres de Religion, qui font exhausser ses murs et les percer de mirandes. La voûte de la nef porte les armes de l'évêque Salvat II d'Iharce, qui siégea de 1602 à 1648 ; c'est aussi dans cette cathédrale, rapporte-t-on, qu'un étudiant de Toulouse, Vincent de Paul, fut ordonné diacre en 1598 par l'évêque de Tarbes. Le XVIIIe siècle donne à l'intérieur son visage actuel : au-dessus du maître-autel, le baldaquin du sculpteur toulousain Marc Arcis, six colonnes de marbre portant un dôme de bois doré ; dans la nef, des bancs d'œuvre prolongés de confessionnaux dont la Révolution a bûché les armoiries pour graver « Liberté » et « Égalité de droit » ; à l'ouest, une façade classique qui allonge la nef.

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Accès : Place du Général-de-Gaulle (adresse de l'Inventaire), au centre-ville. Horaires, conditions de visite et gratuité à vérifier. Un petit jardin et un porche, au flanc de la cathédrale, évoquent le cloître disparu et présentent quelques chapiteaux d'origine.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore