Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Maurienne

Saint-Jean-de-Maurienne

Tout part des reliques. Un récit du Xe siècle raconte qu'une femme nommée Tigris, née à Volacis, que l'on identifie à Valloire, partit pour l'Orient et rapporta d'Alexandrie, où l'on vénérait la tête et d'autres restes de saint Jean-Baptiste, des reliques du Précurseur ; la tradition l'appelle sainte Thècle et date son retour des environs de 550. Grégoire de Tours, au VIe siècle, mentionne déjà une femme, sans la nommer, qui avait obtenu un pouce de saint Jean-Baptiste. Le reliquaire de la cathédrale conserve aujourd'hui trois doigts du saint, et un graffiti mérovingien évoque « l'église où a prié sainte Thècle, rapportant d'Égypte les saintes reliques ». Sous le règne du roi franc Gontran, la Maurienne devient un évêché distinct de celui de Turin. L'église actuelle date pour son gros œuvre du XIe siècle : une basilique romane à trois vaisseaux, dont la charpente, datée de 1075-1076, est l'une des plus vieilles de France. Sous le chœur, une crypte, sans doute faite pour abriter les reliques, garde des chapiteaux dont certains pourraient remonter à la première cathédrale, celle du VIe siècle. Le XVe siècle enrichit l'édifice : un cloître dont le cardinal de Varambon décide la reconstruction en 1450, une tour eucharistique monumentale, et des stalles de noyer aux visages très expressifs d'apôtres et de prophètes. En 1771, le roi Charles-Emmanuel III fait élever le portique néoclassique de l'entrée, sur les sépultures attribuées aux premiers princes de la maison de Savoie ; un cénotaphe sculpté en 1826 par les frères Cacciatori y honore Humbert aux Blanches Mains.

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Accès : Place de la Cathédrale, 73300 Saint-Jean-de-Maurienne. Selon Savoie Mont Blanc Tourisme, la cathédrale est ouverte tous les jours de 8 h à 19 h et l'entrée est libre ; visites guidées sur demande ; accès au cloître par une porte en bois du bas-côté gauche (à vérifier sur place).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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