Chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle, tombeau de Charlemagne

Aix-la-Chapelle (Aachen)

Charlemagne, qui aimait nager dans les sources chaudes d'Aix, y fixa son palais vers 794 et y fit bâtir, sous la direction d'Eudes de Metz, une chapelle « d'un travail admirable », dit Éginhard, dont il fit venir de Rome et de Ravenne les colonnes et les marbres. Le plan est celui de Saint-Vital de Ravenne : un octogone de quatorze mètres et demi de diamètre sous une coupole, enveloppé d'un déambulatoire à seize côtés, avec une tribune où se trouve le trône de marbre de l'empereur. La consécration est placée en 805, par le pape Léon III. Charlemagne y meurt le 28 janvier 814 et y est enterré le jour même. Trente et un rois de Germanie y seront couronnés, de 936 à 1531. Le 29 décembre 1165, Frédéric Barberousse y fait proclamer saint l'empereur par l'antipape Pascal III, ouvre le tombeau et relève les os, que Frédéric II enferme en 1215 dans la châsse d'or et d'argent toujours posée dans le chœur gothique, une cage de verre bâtie de 1355 à 1414 sur le modèle de la Sainte-Chapelle. Le lustre de bronze offert par Barberousse pend toujours sous la coupole. Les colonnes antiques, emportées à Paris en 1794, sont revenues en partie en 1815. Le pèlerinage des grandes reliques attire les foules tous les sept ans depuis 1349. La cathédrale fut, en 1978, l'un des douze premiers biens inscrits par l'Unesco au patrimoine mondial.

Wikipédia — Cathédrale d'Aix-la-Chapelle ↗

Accès : Gare centrale d'Aix-la-Chapelle à un quart d'heure à pied ; parkings de la vieille ville. L'entrée dans la cathédrale est libre aux heures d'ouverture, en dehors des offices, l'après-midi surtout (la matinée est réservée au culte). L'octogone se parcourt seul ; le chœur gothique, la châsse et le trône de Charlemagne, dans la tribune, ne se voient qu'en visite guidée, vendue à la Dominformation, sur la place, qui propose aussi des visites en français et en anglais selon la saison (à vérifier). Le trésor (Domschatzkammer), avec le buste-reliquaire de Charlemagne et la croix de Lothaire, est un musée à part, payant, ouvert tous les jours. Comptez deux heures pour l'ensemble.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore