Abbaye de Grandselve

Bouillac

Il ne reste presque rien de Grandselve, et c'est peut-être ce qui rend son histoire d'autant plus vertigineuse. Fondée en 1114 par l'ermite Géraud de Salles puis rattachée à l'ordre cistercien en 1144, l'abbaye devient en quelques générations l'une des plus puissantes du Midi de la France : plus de 20 000 hectares de terres, 25 granges agricoles, des abbayes filles essaimées jusqu'en Espagne, et même la fondation de bastides, ces villes nouvelles médiévales conçues pour mettre en valeur les campagnes. Grandselve exporte son vin jusqu'à Bordeaux - 300 barriques rien qu'au XIVe siècle - et fonde en 1281 un collège de théologie à Toulouse pour former ses moines. Cette puissance économique et intellectuelle s'effondre brutalement à la Révolution : dès 1793, les bâtiments sont livrés à la démolition systématique, l'église abbatiale, pourtant consacrée en 1253 et longue de plus de 100 mètres, est rasée en une décennie. Seul survit, presque par miracle, le portail d'entrée du XVIIIe siècle, dressé aujourd'hui au milieu des champs comme une porte ouvrant sur le vide. Les chapiteaux sculptés de l'abbaye ont trouvé refuge au musée Ingres-Bourdelle de Montauban, tandis qu'une matrice de sceau de l'abbaye repose, plus surprenant encore, au British Museum de Londres - dernier écho dispersé d'un empire monastique disparu.

Accès : Commune de Bouillac, dans le Tarn-et-Garonne, à 10 km de Verdun-sur-Garonne ; portail visible depuis l'extérieur, collections au musée de Montauban

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore