Abbaye du Thoronet

Le Thoronet

Perdue dans la garrigue varoise, l'abbaye du Thoronet est souvent présentée comme le joyau absolu de l'architecture cistercienne, si pure que Le Corbusier lui-même vint en étudier les proportions avant de concevoir le couvent de La Tourette. Fondée en 1146 par des moines venus de l'abbaye de Mazan, la communauté s'installe sur ce site rocheux et austère vers 1160, conformément à l'idéal de saint Bernard : loin du monde, au plus près du silence. Son histoire retient la figure singulière de l'abbé Foulques, ancien troubadour de la cour de Provence devenu moine puis abbé du Thoronet avant de finir évêque de Toulouse et artisan zélé de la croisade contre les Cathares - Dante le placera au Paradis dans sa Divine Comédie. Après des siècles d'abandon et de pillage, l'abbaye tombe en ruine jusqu'à ce que Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments historiques, en entreprenne le sauvetage au XIXe siècle. Aujourd'hui restaurée, elle est réputée pour l'acoustique extraordinaire de son église abbatiale, qui accueille toujours des concerts de chant grégorien, et pour son cloître trapézoïdal aux proportions savamment irrégulières, épousant la pente du terrain. Un lavabo hexagonal, où les moines venaient se laver les mains avant de gagner le réfectoire, complète cet ensemble d'une sobriété absolue devenue, huit siècles plus tard, une référence mondiale pour architectes et amateurs de silence.

Accès : À 15 km au sud-ouest de Lorgues, dans le Var ; ouvert à la visite toute l'année, concerts de chant grégorien organisés régulièrement

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore