Chartreuse de Pierre-Châtel

Virignin

Sur un éperon rocheux verrouillant les gorges du Rhône se dresse l'ancienne chartreuse de Pierre-Châtel. Le site fut d'abord un château fort des comtes de Savoie : Pierre II de Savoie y rédige son testament et y meurt, et Louis Ier de Savoie le reçoit en apanage en 1285. En 1374, le comte Amédée VI de Savoie, dit le Comte Vert, ordonne d'y fonder une chartreuse ; il lègue définitivement le château à l'ordre cartusien en 1383. Les travaux commencent en 1384 et la première pierre de l'église est posée en octobre 1393. Une quinzaine de chartreux s'y installent, menant une vie de silence dans un lieu pourtant militairement stratégique, contrôlant la route vers le Piémont. Les guerres franco-savoyardes (1589-1601) ravagent le site, repris par les Français en 1601 et reconstruit à partir de 1666, avant un nouveau renforcement des fortifications en 1760. Les moines quittent les lieux en 1791-1792 à la Révolution ; l'ancien monastère devient prison d'État en 1807, puis fort militaire en 1825, démilitarisé en 1933. Propriété privée depuis 1932 et classé monument historique en 1996, le site conserve enceinte, tours et terrasses mêlant austérité cartusienne et puissance défensive, toujours accroché à son rocher inaccessible sauf par un étroit passage.

Accès : Depuis le village de Virignin (Ain), sentier menant à l'éperon rocheux dominant le Rhône à la sortie des gorges de la Balme ; propriété privée classée monument historique, visites ponctuelles organisées via l'office de tourisme Bugey Sud - se renseigner avant de s'y rendre

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore