Bollenberg, la colline des sorcières

Orschwihr

Entre Rouffach, Orschwihr et Westhalten, le Bollenberg dresse sa croupe de calcaire jurassique à 363 mètres : c'est l'un des lieux les plus secs de France, où prospère une flore steppique exceptionnelle. Le site est fréquenté depuis les Celtes, auxquels la tradition attribue des rituels liés à un alignement solaire au 2 février (Imbolc), avant l'installation d'une villa gallo-romaine et le passage d'une voie romaine. Une église Saint-Martin, élevée au VIe siècle sur les vestiges antiques, attira les pèlerins jusque vers 1550. Au sommet, la chapelle Sainte-Croix, reconstruite au XIXe siècle pour rechristianiser les lieux, est surnommée « chapelle des sorcières » : à partir du XVIIIe siècle, on raconta que des sabbats s'y tenaient, avec apparitions d'un palais illuminé et de dames blanches dansant en rond autour d'une flamme. La mémoire des persécutions, elle, est bien réelle : entre 1440 et 1660, l'Alsace exécuta près de 5 000 femmes accusées de sorcellerie, dont 62 procès pour la seule région de Rouffach, souvent de simples cueilleuses de plantes médicinales. Chaque nuit du 14 au 15 août, le Hexenfeuer — le « feu des sorcières », Haxafi en dialecte — embrase la colline : les conscrits y brûlent une effigie de sorcière sur un grand bûcher au pied de la chapelle.

Accès : Depuis l'est du village d'Orschwihr (68500), courte ruelle caillouteuse et raide menant à la chapelle Sainte-Croix ; autre accès par la D18 côté Clos Sainte-Apolline (hôtel-restaurant du Bollenberg) ; visite libre toute l'année.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore