La Canonica (Santa Maria Assunta de Mariana)

Lucciana

Dans la plaine littorale de la Marana s'élève le plus célèbre monument médiéval de Corse, sur une terre chrétienne depuis les origines. Ici, le général romain Marius fonda vers 93 avant J.-C. la colonie militaire de Mariana ; dès la fin du IVe siècle, un vaste complexe paléochrétien y accueillait baptistère et basilique, et le diocèse de Mariana, créé au Ve siècle, fut l'un des premiers de l'île. Au début du XIIe siècle, les Pisans — auxquels le pape Grégoire VII avait confié la Corse — bâtirent à vingt mètres de l'ancien sanctuaire une nouvelle cathédrale : Santa Maria Assunta, consacrée en 1119 par l'archevêque de Pise. Longue de 35 mètres, large de 13, elle alignait trois nefs charpentées portées par deux files de sept piliers, dans un appareil soigné de schiste du Cap Corse, technique alors toute nouvelle dans l'île. Son portail s'orne d'entrelacs et d'une frise d'animaux réels et fantastiques qui intriguent toujours les visiteurs. Concurrencée par les places fortes voisines, Mariana déclina vite ; l'évêché partit à Vescovato en 1440 et la « Canonica » tomba lentement en ruine, avant d'être signalée par Prosper Mérimée et classée monument historique en 1886, puis restaurée en 2000. En 2003, le prince Rainier III de Monaco offrit à la vieille cathédrale une statue de sainte Dévote, patronne de la Corse et de Monaco, renouant le fil de seize siècles de dévotion.

Accès : Route de la Canonica (D107), 20290 Lucciana, dans la plaine de la Marana au sud de Bastia, près de l'aéroport de Bastia-Poretta. Parking aménagé devant l'entrée ; intérieur ouvert en semaine, site archéologique de Mariana et musée attenants.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore