La Garde-Guérin et sa tour

Prévenchères

Sur le plateau qui domine les gorges du Chassezac, à 900 mètres d'altitude, La Garde-Guérin verrouillait le tronçon le plus périlleux du chemin de Régordane, cette artère vitale reliant le Massif central à la Méditerranée, empruntée par les marchands et par les pèlerins descendant vers Saint-Gilles. La voie était si dangereuse, infestée de routiers, qu'un accord entre l'évêque de Mende et le seigneur Bernard d'Anduze fit naître ici un castrum d'un genre unique en France : sous l'impulsion des barons du Tournel s'y établit une communauté de chevaliers dits « pariers » — du latin pares, les égaux. Trente et un chevaliers, égaux en droits et en devoirs, se partageaient la seigneurie : ils escortaient voyageurs, bêtes et marchandises, percevaient péages, droits de guidage et « pulvérage » sur les troupeaux en transhumance. Chacun tenait à rester maître chez soi : leurs maisons fortes se séparent encore par un interstice de trente centimètres, la « douplette » ou « pan du Roi ». Le donjon, élevé entre le XIIe et le XIVe siècle, dresse ses 21,50 mètres au-dessus du village ; ses trois étages voûtés servaient de réserve et de logis. L'église Saint-Michel, romane du XIIe siècle, garde des chapiteaux finement sculptés et des cloches de 1643. Classé dès 1929, le village est l'un des Plus Beaux Villages de France depuis 1992 — et du sommet de la tour, le regard embrasse toute l'ancienne route des pèlerins.

Accès : Village fortifié à 900 m d'altitude, au-dessus des gorges du Chassezac, accessible par la D906 entre Villefort et La Bastide-Puylaurent (48800 Prévenchères). Parking à l'entrée du village, visite libre toute l'année ; montée à la tour payante (renseignements +33 4 66 46 87 30).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore