Sépulcre de Chaource (église Saint-Jean-Baptiste)

Chaource

Dans une chapelle à demi enterrée de l'église Saint-Jean-Baptiste, que deux lucarnes éclairent d'un jour rasant d'aube perpétuelle, repose ce que le spécialiste Michel Martin a appelé « la plus émouvante mise au tombeau d'Europe ». Sculptée en 1515 dans la pierre calcaire par un artiste anonyme de l'école troyenne que l'histoire de l'art nomme le Maître de Chaource — ou Maître aux figures tristes —, la scène saisit l'instant où le Christ, étendu sur son linceul d'un réalisme cadavérique bouleversant, va être déposé au tombeau. Joseph d'Arimathie au turban et Nicodème au chapeau de pèlerin tiennent le linceul ; la Vierge se penche vers le visage de son fils, discrètement soutenue par saint Jean ; en retrait se tiennent les trois saintes femmes, Marie-Salomé, Marie-Madeleine et Marie-Cléophas, les visages baignés de cette tristesse contenue qui a donné son surnom au sculpteur. À l'entrée veillent trois gardiens en armes, grandeur nature. L'œuvre, commandée au temps où la Champagne méridionale, enrichie par ses foires, couvrait ses églises de statues du « Beau XVIe siècle troyen », a traversé les guerres et la Révolution sans dommage. L'église abrite aussi une crèche du XVIe siècle et de nombreuses statues polychromes, faisant de ce bourg, par ailleurs patrie d'un fromage fameux, un but de pèlerinage artistique autant que spirituel.

Accès : Église Saint-Jean-Baptiste, au centre du bourg de Chaource, à 30 km au sud de Troyes. Le sépulcre se trouve dans une chapelle basse, en léger sous-sol ; entrée libre.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore