Gouffre de Padirac

Padirac

Il gouffre de Padirac si apre in pieno causse con un pozzo di crollo di una trentina di metri di diametro, in fondo al quale scorre un fiume sotterraneo a 103 m sotto la superficie. I contadini del Quercy lo chiamavano il «trou du Diable» (buco del Diavolo) e lo evitavano: vi si gettavano le bestie morte, si raccontava che di notte ne uscissero fiamme. La leggenda più nota ha per protagonista san Martino, che procedeva sulla sua mula in cerca di anime da salvare quando Satana gli comparve davanti e percosse il suolo, aprendo l'abisso per sbarrargli la strada. Il Diavolo gli propose allora una sfida: superare il baratro, e le anime che stava portando all'inferno sarebbero state restituite. Spronando la mula, il santo passò con un balzo prodigioso e lasciò nella roccia l'impronta degli zoccoli che si mostra ancora; sconfitto, il Diavolo si rituffò sottoterra attraverso quell'apertura, considerata da allora una porta degli inferi. Una seconda tradizione vuole che soldati del Principe Nero abbiano nascosto in fondo all'abisso, durante la guerra dei Cent'anni, un tesoro avvolto in una pelle di vitello: quando Édouard-Alfred Martel riacquistò i terreni dopo la sua esplorazione del 1889, i proprietari fecero inserire nel contratto una clausola che garantiva loro la propria parte se il tesoro fosse stato ritrovato. Il sito fu aperto al pubblico il 1º novembre 1898 e accoglie oggi più di mezzo milione di visitatori l'anno.

Grand Sud Insolite — Les légendes du gouffre de Padirac ↗

Come arrivare: Nel comune di Padirac, a nord di Gramat, sul causse del Quercy; grande parcheggio a pagamento e biglietteria sul posto, prenotazione online vivamente consigliata in estate. Apertura da fine marzo a inizio novembre. La visita si svolge con ascensori e scale e poi con una passeggiata in barca sul fiume sotterraneo, circa 1h30; 2,5 km di gallerie attrezzate, temperatura costante intorno ai 13 °C, portare una giacca.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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