Chapelle Notre-Dame-de-Grâce de la Côte de Grâce

Équemauville (au-dessus de Honfleur)

La tradizione racconta che Riccardo II, duca di Normandia, sorpreso da una tempesta mentre tornava dall'Inghilterra, promise alla Vergine di erigere dei santuari se avesse toccato terra vivo: la prima cappella della Côte de Grâce sarebbe stata costruita intorno al 1023 per adempiere questo voto. Il crollo della falesia nel 1538 travolse l'edificio, ma la statua di Notre-Dame sarebbe stata ritrovata intatta sull'orlo del precipizio, e i borghesi e i marinai di Honfleur ricostruirono la cappella un po' più indietro tra il 1600 e il 1615. Il luogo è diventato il santuario della gente di mare: nessun equipaggio prendeva il largo senza salirvi, e l'interno è gremito di modellini di navi, dipinti di naufragi e targhe di ringraziamento offerti come ex voto. I registri tenuti dai Cappuccini annotavano guarigioni da paralisi e da mali agli occhi, salvataggi in mare e soprattutto casi di «répit» — quei bambini nati morti che venivano portati alla cappella nella speranza di un respiro abbastanza lungo da permettere il battesimo, pratica attestata in numerosi santuari normanni. Samuel de Champlain vi avrebbe pregato prima delle sue traversate verso il Canada, e Teresa di Lisieux come Napoleone Bonaparte figurano tra i visitatori celebri citati dalla tradizione locale. Il lunedì di Pentecoste, la festa dei Marinai fa salire una processione dal porto, con i bambini che portano modellini di barche fino al santuario. La statua fu incoronata nel XX secolo in riconoscimento, secondo la formula romana, «dell'antichità del pellegrinaggio e dell'abbondanza delle grazie concesse in questo luogo».

Patrimoine Normand — Chapelle Notre-Dame-de-Grâce ↗

Come arrivare: Dal Vieux Bassin di Honfleur, salire la Côte de Grâce (circa 2 km, forte pendenza a piedi, parcheggio gratuito vicino al belvedere del Mont Joli). La cappella è ad accesso libero e gratuito; amministrativamente si trova nel comune di Équemauville, ma l'indirizzo postale e la segnaletica rimandano a Honfleur. Coordinate fornite dall'ufficio del turismo di Honfleur (punto sulla spianata della cappella).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora