Basilique Saint-Mathurin de Larchant

Larchant

Larchant, grosso villaggio di arenaria ai piedi del massiccio di Fontainebleau, ha vissuto dal XII al XVI secolo al ritmo di uno dei più grandi pellegrinaggi del Bacino parigino. Secondo una Vita redatta nel X secolo, san Maturino vi sarebbe nato alla fine del III secolo, sarebbe stato ordinato sacerdote a vent'anni e avrebbe liberato a Roma la figlia dell'imperatore Massimiano da un demone. Le sue reliquie, riportate in patria, fecero della sua tomba il rifugio degli «insensati», degli epilettici e degli indemoniati: vi si veniva a passare la notte, talvolta legati, nella speranza di un ritorno alla ragione, poiché la follia era allora intesa come una possessione. I canonici di Notre-Dame di Parigi, signori del luogo, vi innalzarono tra la fine del XII e l'inizio del XV secolo una chiesa smisurata per un villaggio: 57 m di lunghezza, volte a 18 m, una torre di 50 m visibile da tutta la pianura. Luigi XI nel 1467, Carlo VIII nel 1486, Francesco I nel 1519 e nel 1541, poi Enrico IV nel 1599 vi giunsero in pellegrinaggio. L'incendio appiccato dalle truppe del conte di Pembroke nel 1568, poi il crollo del pilastro nord-occidentale il 25 settembre 1675, lasciarono l'edificio semidistrutto: la navata è oggi a cielo aperto, il che conferisce al luogo la sua strana potenza. Classificata già nel 1843, la chiesa è stata restaurata con campagne successive dagli anni Ottanta e ha ricevuto il titolo di basilica; il pellegrinaggio di Pentecoste vi si svolge ancora.

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Come arrivare: Larchant si trova a 12 km a sud-ovest di Fontainebleau, per la D16 da La Chapelle-la-Reine o passando per Nemours. Parcheggio in place du Pilori, ai piedi dell'edificio, al centro del villaggio; ingresso libero durante il giorno. Nessuna stazione sul posto: la fermata più vicina è Nemours-Saint-Pierre, a una decina di chilometri. La fontana di Saint-Mathurin si trova ancora a circa 700 m a nord-ovest del villaggio (48,2890 / 2,5932). Il pellegrinaggio di Pentecoste è il momento migliore per vedere il luogo animato.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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