Lac de Grand-Lieu et la ville engloutie d'Herbauges

La Chevrolière (village de Passay)

Grand-Lieu è il più vasto lago naturale di pianura della Francia metropolitana, un mondo di acque basse, canneti e prati allagabili la cui superficie raddoppia tra l'estate e l'inverno. La tradizione vuole che fino al VI secolo una città prospera e pagana, Herbauges (Herbadilla), occupasse il luogo del lago. San Martino di Vertou, inviato a evangelizzarla, vi avrebbe convertito soltanto una coppia, Romano e sua moglie; Dio gli ordinò di fuggire con loro senza voltarsi. L'uomo e la donna si voltarono e furono trasformati in pietra — la tradizione identifica in questa coppia due pietre erette visibili vicino a Pont-Saint-Martin. La città, invece, fu inghiottita dalle acque, e si racconta che nella notte di Natale si sentano ancora suonare sotto la superficie le campane delle sue chiese. Altri racconti popolano il lago: un gigante imprigionato in un abisso dell'île Dun, che scatena le tempeste quando lo si irrita, o il cavallo Mallet, destriero bianco che compare al calar della notte e porta via il viandante sfinito che accetta di montarlo. A Saint-Aignan-Grandlieu la fontaine Saint-Rachoux era ritenuta capace di guarire le malattie della pelle, e le madri vi portavano i loro lattanti. Il lago ospita inoltre una delle più importanti colonie di uccelli acquatici di Francia, il che spiega il suo status di riserva integrale.

Lac de Grand-Lieu — contes, mythes et légendes ↗

Come arrivare: Il lago non è liberamente accessibile: è una riserva naturale nazionale, senza rive pubbliche praticabili per la maggior parte del suo perimetro. I punti di scoperta sono l'osservatorio ornitologico e la Maison des pêcheurs al porto di Passay (La Chevrolière), da cui si domina lo specchio d'acqua, e la Maison du Lac de Grand-Lieu a Bouaye, a una decina di chilometri a nord-ovest. Le coordinate fornite indicano il villaggio di Passay; visite guidate dell'osservatorio da metà maggio all'inizio di novembre, il sabato e la domenica pomeriggio.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora