Cascades du Pont d'Espagne et chemin des cascades

Cauterets

Il Pont d'Espagne si trova a circa 7 km da Cauterets, verso i 1 500 m di altitudine, là dove i gave del Marcadau, di Gaube e del Jéret si uniscono in una stretta gola di granito. Due cascate portano qui ufficiosamente lo stesso nome: una sotto il ponte, l'altra appena a monte, più ampia, che riceve il gave de Gaube. European Waterfalls stima la più grande in circa 70 m di altezza per 20 m di larghezza, senza una seconda fonte. L'attuale ponte di pietra, alto circa 18 m, risale al 1886; sostituisce passerelle di legno sull'antica via pastorale e commerciale verso la Spagna e, secondo un articolo online, era dotato di camere di mina per essere distrutto in caso di invasione. Scrittori del XIX secolo, tra cui Victor Hugo, George Sand e Chateaubriand, frequentarono il sito. Il Parco nazionale dei Pirenei lo tutela dal 1967 ed è classificato Grand Site d'Occitanie; secondo la stessa fonte, le auto non vi accedono più dal 1994. La Grande Cascade è a pochi minuti dalla partenza, e il chemin des cascades, segnalato sul GR 10, collega La Raillère al sito passando per altre cinque cascate (Escane-Gat, Ceriset, Pouey Bacou, Pas de l'Ours, Boussès). A seconda delle schede, l'anello misura da 9,5 a 12,8 km, da 3 h 30 a 4 h 30, per 530-660 m di dislivello. Il sito è anche punto di partenza verso il lac de Gaube. Gli autori raccomandano l'inizio dell'estate, allo scioglimento delle nevi. Nelle fonti lette non è documentata alcuna leggenda della cascata.

Come arrivare: Due « cascate del Pont d'Espagne » coesistono in via non ufficiale: una sotto il ponte (gave du Marcadau in una stretta gola), l'altra poco più a monte, più grande, alimentata dal gave de Gaube. Il sito si trova a circa 7 km da Cauterets, a 1 500 m di altitudine. L'accesso in auto al sito è cessato nel 1994 secondo un articolo online; oggi si usa la navetta o la cabinovia dal parcheggio del Puntas (Routard parla di un parcheggio a pagamento e di una navetta da Cauterets, una quindicina di minuti; tariffe da verificare presso il gestore). La Grande Cascade è a pochi minuti di cammino; passerelle e terrazze consentono di avvicinarsi in sicurezza (Routard). Il chemin des cascades collega La Raillère al Pont d'Espagne: anello di 9,5 km, 4 h 15, +533 m (Visorando); 12,8 km da Cauterets, 4 h 30, +658 m (Geotrek); 10,7 km in 3 h 30 (Sentiers-en-France); Tourisme Occitanie indica circa 2 h per raggiungere il Pont d'Espagne da Cauterets. Cascate lungo il cammino: Escane-Gat, Ceriset, Pouey Bacou, Pas de l'Ours, Boussès. Il sito è il punto di partenza verso il lac de Gaube (1 725 m) e la valle del Marcadau. Zona centrale del Parco nazionale: regole specifiche. Periodo migliore: inizio estate, allo scioglimento delle nevi. Coordinate della cascata a monte del ponte: 42,85145; -0,138617 (European Waterfalls, fonte unica).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora