Aquae Nerii : la source de Nérios et les thermes antiques de Néris-les-Bains

Néris-les-Bains

A Néris-les-Bains, nell'Allier, l'acqua calda sale dal suolo fin dall'Antichità. I Galli veneravano qui un dio delle acque, Nerios, che ha dato il nome al luogo: Neriomagos, poi Aquae Nerii, «le acque di Nerius». Nel I e II secolo la città romana conta due grandi complessi termali, uno a sud e l'altro a nord. L'acqua è captata da tre pozzi, e due acquedotti sotterranei, lunghi circa dieci e trentacinque chilometri, alimentano la città. Una grande iscrizione del II secolo, nota in diversi esemplari, ricorda che un notabile, Lucius Iulius Equester (o Equestris, la lettura è incerta), e i suoi figli completarono un portico con botteghe attorno alle sorgenti di Nerius e ai bagni pubblici, in onore degli imperatori e del dio. Le terme sud vengono ritrovate nel 1819, le terme nord nel 1847. Nel 1964 la pulizia del pozzo di Cesare fa emergere una lastra romana. Esiste anche un teatro di 96 m di diametro. Nel 2023 l'Inrap segnala, in chemin des Buis, un possibile mausoleo dell'Alto Impero, un fregio del quale mostra un mostro marino. Rabelais cita questi bagni, e Nicolas de Nicolay li chiama nel 1569 «Baings de Nérys». Secondo Wikipedia, Chateaubriand, Musset e Lamartine vi fecero le cure. Il Pavillon César, costruito nel 1859-1861, copre l'uscita della sorgente principale. Oggi l'acqua sgorga a 53 °C.

Come arrivare: La sorgente e le terme si trovano in place des Thermes, nel centro di Néris (6 place des Thermes secondo Mérimée). Lo stabilimento del XIX secolo, iscritto tra i Monumenti storici nel 1984, conserva nella sua galleria sud elementi in pietra delle antiche terme (scheda Mérimée). Il teatro antico, di 96 m di diametro, si vede in un parco della città (rete Villes d'eaux). Un documento di questa rete (2014-2015) indica la stagione termale da aprile a ottobre e la spa aperta tutto l'anno; non ho trovato gli orari attuali, né se i resti siano visitabili. Coordinate: nodo «Pavillon César» di OpenStreetMap (consultato il 22/10/2026), costruito sull'uscita della sorgente principale secondo la rete Villes d'eaux; la posizione esatta del pozzo di Cesare non è verificata.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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