Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan

Perpignan

Nel 1324 Perpignan è la capitale del regno di Maiorca, e il re Sancho vi posa la prima pietra di una grande chiesa dedicata a san Giovanni Battista. Essa deve sostituire Saint-Jean-le-Vieux, la chiesa romanica della parrocchia primitiva, consacrata nel 1246, che sopravvive sul suo fianco nord. Per farle posto si era cominciato già nel 1298 a spostare il cimitero più a sud, in un vasto chiostro fiancheggiato da arcosoli: il Campo Santo, la più antica costruzione di questo tipo conservata in Francia. Il progetto è ambizioso, tre navate e tre absidi, ma il piccolo regno scompare nel 1344, la peste nera colpisce nel 1348, e per oltre sessant'anni il cantiere avanza a stento. Riprende all'inizio del XV secolo sotto la direzione del maiorchino Guillem Sagrera, e il vescovo approva allora un progetto nuovo: una sola navata, larghissima e altissima, fiancheggiata da cappelle collocate tra i contrafforti, secondo la formula delle grandi chiese del Midi. Il santuario è voltato tra il 1490 e il 1493, durante la prima occupazione francese del Rossiglione; la prima messa è celebrata nel 1504, e la chiesa è solennemente consacrata il 16 maggio 1509, centottantacinque anni dopo la posa della prima pietra. Diventa cattedrale soltanto all'inizio del XVII secolo, quando la sede del vescovo lascia Elne. Sul fianco sud, in una cappella costruita nel 1534, si venera il Dévot-Christ, un crocifisso renano dell'inizio del XIV secolo, statua-reliquiario il cui busto scavato ricevette reliquie nel 1307; è uno di quei cristi dolorosi dell'arte gotica.

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Come arrivare: Place Gambetta, nel centro storico di Perpignan. Secondo Pyrénées-Orientales Tourisme, aperta tutti i giorni (la domenica solo il pomeriggio) e ingresso libero; orari da verificare. La cappella del Dévot-Christ si apre sul fianco sud, verso il Campo Santo.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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