Caune de l'Arago (Homme de Tautavel)

Tautavel

A una ventina di chilometri da Perpignan, la falesia di Tautavel sovrasta la piana e il fiume Verdouble. In questo riparo sono passati uomini per centinaia di migliaia di anni. Marcel de Serres vi studia la fauna già nel 1838, Jean Abélanet vi trova strumenti di pietra nel 1948, e Henry de Lumley decide nel 1963 di avviare scavi sistematici. Il 22 luglio 1971 la sua équipe porta alla luce un cranio di circa 450 000 anni, Arago 21: il volto di un uomo di una ventina d'anni, il più antico volto conosciuto in Europa. Seguono altri reperti: mandibole nel 1969 e nel 1970, un parietale nel 1979, un dente datato a 550 000 anni fa nel 2015. Gli scopritori avevano inizialmente parlato di Homo erectus tautavelensis; oggi la maggior parte degli specialisti vi riconosce Homo heidelbergensis, ma la classificazione resta discussa. Queste persone non padroneggiavano ancora il fuoco con certezza; carboni datati a 560 000 anni fa sono stati segnalati nel 2021, senza che si sappia se siano di origine umana o naturale. Le fonti danno cifre un po' diverse (più di 70 o più di 80 resti; circa 120 frammenti secondo un'altra).

Come arrivare: La grotta è un cantiere di scavo ancora attivo: non è aperta al pubblico, per motivi di sicurezza (Hominidés.com). Il Museo di Preistoria di Tautavel, in paese, presenta il sito (orari non verificati; sito 450000ans.com citato da Hominidés, non consultato). Coordinate Wikipedia FR della grotta.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora