Cathédrale Saint-Étienne de Châlons

Châlons-en-Champagne

Nel 1115 è il vescovo di Châlons, Guglielmo di Champeaux, a fare abate di Clairvaux un giovane monaco di nome Bernardo; Wikipedia precisa che Bernardo ricevette qui l'ordinazione dalle mani del suo amico. La cattedrale romanica che si ricostruisce allora è colpita da un incendio nel 1138, ed è un altro fedele di Bernardo a venire a consacrarla: Bernardo da Pisa, antico discepolo di Clairvaux divenuto papa Eugenio III, venuto in Francia per incoraggiare la seconda crociata, la dedica il 26 ottobre 1147. Un dipinto conservato nella cattedrale raffigura questa consacrazione. Della chiesa del 1147 resta la torre romanica del fianco nord. Dopo l'incendio del 1230 tutto il resto viene ripreso in stile gotico: l'abside, il transetto e le prime campate della navata sono completati nel 1261, il deambulatorio e le cappelle radiali aggiunti tra il 1280 e il 1310. Le pareti vi scompaiono quasi dietro il vetro, su tre livelli di finestre. Si reimpiegò persino una vetrata più antica: una Crocifissione della metà del XII secolo, circondata da figure simboliche, rielaborata dopo l'incendio per adattarsi alle finestre della nuova chiesa. La navata è prolungata alla fine del XV e all'inizio del XVI secolo, e la facciata occidentale, in stile barocco, si innalza dal 1628 al 1634 su disegno di Claude Monnart. Il 19 gennaio 1668 il fulmine incendia la guglia, che si abbatte sull'abside. Sul pavimento, una moltitudine di lastre funerarie incise, dal XIII al XVII secolo, fa della cattedrale uno dei complessi più ricchi della Champagne.

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Come arrivare: Nel centro di Châlons-en-Champagne, rue de la Marne (discesa dei pullman in rue de la Marne e parcheggio in rue du Général-Jansen secondo l'ufficio del turismo). Orari di apertura e gratuità da verificare; l'ufficio del turismo organizza visite guidate di due ore per i gruppi e propone un percorso a enigmi nella cattedrale.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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