Forêt d'Iraty — hêtraie et cromlechs d'Occabe

Larrau

A cavallo del confine franco-spagnolo, la foresta di Iraty forma con la vicina navarrese di Irati uno dei più vasti massicci di faggi e abeti d'Europa. Sull'altopiano di Occabe, a oltre 1 200 m di altitudine, una quindicina di cromlech — cerchi di pietre erette datati all'età del ferro — testimoniano un'occupazione pastorale e funeraria del massiccio che risale a più di duemilacinquecento anni fa; questi monumenti, tra i meglio conservati dei Paesi Baschi, sono attribuiti dagli archeologi a riti di incinerazione e di delimitazione territoriale dei pastori protostorici. Questa vocazione pastorale non si è mai interrotta: ancora oggi le pecore manech, il cui latte serve a produrre l'ossau-iraty, transumano ogni estate nella faggeta, perpetuando pratiche di alpeggio attestate fin dall'Antichità. A lungo sfruttata per il suo legname da costruzione navale da Francia e Spagna, la foresta è sfuggita ai grandi tagli a raso grazie al suo rilievo accidentato. Oggi fa parte della riserva della biosfera transfrontaliera dei Paesi Baschi riconosciuta dall'UNESCO, conciliando selvicoltura ragionata, pastorizia tradizionale ed escursionismo, in particolare sul sentiero verso il vicino pic d'Orhy.

Come arrivare: Accesso dal colle di Bagargiak (D19 da Larrau); parcheggio dei Chalets d'Iraty, partenza dei sentieri segnalati verso i cromlech di Occabe (circa 1h30 andata e ritorno) e il pic d'Orhy.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora