Bois de Boulogne — Pré Catelan et Croix-Catelan

Paris (16e arrondissement)

Prima di diventare il polmone verde e mondano inventato da Napoleone III, il bois de Boulogne fu la cupa foresta di Rouvray, residuo di un massiccio che copriva un tempo tutto l'ovest parigino fino a Saint-Germain-en-Laye. Nel XIV secolo questa fitta copertura aveva una cattiva fama: la guerra dei Cent'anni vi riversò bande di predoni, e lo stesso naturalista Pierre Belon vi fu assassinato nel 1564. Da questa foresta inquietante nasce la leggenda del Pré Catelan. Secondo la tradizione, un trovatore provenzale, Arnault Catelan, inviato alla corte di Filippo il Bello, attraversò il bosco sotto scorta reale; le sue guardie, credendo che il suo scrigno fosse pieno di un tesoro, lo uccisero prima di scoprirvi semplici profumi ed elisir. Il re fece erigere una croce nel luogo dell'omicidio, la Croix-Catelan, che diede il nome al giardino vicino. Lo stesso nome di « Boulogne » deriva del resto da un pellegrinaggio: verso il 1319 fu eretta una cappella dedicata a Notre-Dame-de-Boulogne-la-Petite in ricordo di un santuario del Boulonnais. Oggi, sotto le fronde del Pré Catelan, non resta nulla della paura medievale: solo un viale ombreggiato, il ricordo di un trovatore assassinato e il mormorio discreto di una leggenda parigina quasi dimenticata.

Come arrivare: Accesso libero e gratuito tutto l'anno; metro Porte Dauphine o Porte Maillot

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora