Abbatiale Saint-Pierre d'Airvault

Airvault

Fondata nel X secolo — la tradizione ne attribuisce l'iniziativa ad Aldéarde d'Aulnay, viscontessa di Thouars —, l'abbazia di Airvault fu affidata a canonici di sant'Agostino. La chiesa attuale è costruita «dal 1050 al 1100 circa» sotto l'abbaziato di Pierre de Saine-Fontaine, venuto a riformare la casa: navata con navate laterali, ampio transetto, coro con deambulatorio e cappelle radiali. Il primo portale romanico fu poi dotato di un avancorpo a formare un nartece, disposizione unica nel Poitou. All'interno, una decorazione scolpita di rara ricchezza anima le semicolonne, fiancheggiate da mensole ad alto rilievo che raffigurano maschere animali che reggono statuette; i capitelli raccontano Daniele nella fossa dei leoni e la creazione di Eva, mentre sirene (la Lussuria) e fenici (l'eternità) moralizzano la pietra. La memoria locale ha fatto di Pierre de Saine-Fontaine quasi un santo: la sua tomba, conservata nell'abbaziale, fu oggetto di una venerazione duratura, e la tradizione gli attribuisce anche la costruzione del ponte di Vernay sul Thouet, sul cammino dei pellegrini. Nel 2002 il sagrato è stato liberato fino al suolo originario e la facciata restaurata.

Come arrivare: Centro del borgo di Airvault, place Saint-Pierre; ingresso libero, parcheggio nelle vicinanze; il ponte romanico di Vernay si trova 2 km a valle sul Thouet

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora