Abbaye de Marmoutier et grottes des Sept Dormants

Tours

Verso il 372 Martino, appena consacrato vescovo di Tours suo malgrado, attraversa la Loira per ritrovare la solitudine ai piedi della collina. Il suo biografo Sulpicio Severo assicura che questo ritiro «non aveva nulla da invidiare alla solitudine del deserto»: il futuro grande santo delle Gallie vi vive in una cella di legno, circondato da discepoli alloggiati in grotte scavate direttamente nella parete rocciosa. Una di esse, detta del «Riposo di san Martino», sarebbe stata il luogo delle sue veglie. La tradizione più sorprendente del luogo è quella dei Sette Dormienti: sette cugini di Martino lo avrebbero raggiunto a Marmoutier, portando reliquie con le quali egli avrebbe consacrato l'altare del loro oratorio rupestre. Venticinque anni dopo la morte del santo, si racconta, morirono tutti e sette nello stesso istante, prostrati in preghiera. I loro corpi, esposti sette giorni sui loro seggi, attirarono folle e furono riferite guarigioni; il vescovo san Brizio li seppellì davanti all'altare della grotta, rivestiti delle loro semplici tonache. Divenuta una delle abbazie più potenti del regno, Marmoutier fu smantellata dopo la Rivoluzione: restano la torre delle Campane romanica (XI secolo), il portale della Crosse, la cinta del XIV secolo e soprattutto le grotte risistemate nel XIX secolo con la loro galleria dei Solitari. Gli scavi archeologici vi proseguono dal 2004 e i pellegrini di san Martino continuano a salirvi.

Come arrivare: 17 quai de Marmoutier, riva destra della Loira (D952), a 2,5 km a est del centro di Tours; fermata dell'autobus nelle vicinanze; punto di avvicinamento: il portale della Crosse (XIII secolo) sul lungofiume, da cui si abbracciano la cinta e la collina scavata di grotte.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora