Grotte et chapelle Saint-Colomban

Sainte-Marie-en-Chanois

Sulle prime pendici dei Vosgi dell'Alta Saona, sopra la valle del Breuchin, una grotta e una modesta cappella custodiscono il ricordo del più illustre dei monaci irlandesi. Verso il 585-590 Colombano, stabilitosi con i suoi compagni tra le rovine della vicinissima Annegray, cercava un luogo dove pregare da solo durante le grandi feste. Il suo biografo Giona di Bobbio racconta che trovò nella roccia una caverna — già occupata da un orso. Su richiesta del santo, l'animale abbandonò la sua tana senza la minima ostilità, e Colombano fece dell'antro il suo eremo, nutrendosi di erbe selvatiche e di piccole bacche, quelle «bullugas» che il dialetto ha trasformato nelle brimbelles, i mirtilli. Per risparmiare a un giovane monaco la fatica di portare l'acqua dalla valle, avrebbe fatto sgorgare una sorgente in fondo alla grotta: scorre ancora, e gli abitanti vengono ancora ad attingervi un'acqua ritenuta guaritrice. La volta è in parte crollata, ma si scavalcano i blocchi per raggiungere la sorgente. Accanto, la cappella neoromanica ricostruita nel 1872 da quattro comuni vicini sostituisce un edificio del XVI secolo; è costruita sul «letto di san Colombano», la pietra su cui i pellegrini si distendevano per ottenere la guarigione. Curato fino alla Rivoluzione dai benedettini di Luxeuil, il sito resta una meta di pellegrinaggio discreta e una delle tappe più toccanti del cammino europeo di san Colombano.

Come arrivare: Dal villaggio di Sainte-Marie-en-Chanois (valle del Breuchin, tra Luxeuil-les-Bains e Faucogney), seguire le indicazioni «chapelle Saint-Colomban»; salita a piedi per un sentiero nel bosco. Tavoli da picnic sul posto.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora