Notre-Dame de la Font-Sainte

Saint-Hippolyte

Negli alpeggi del pays Gentiane, a 1 230 metri di fronte al massiccio del Puy Mary, un boschetto ripara una cappella e una sorgente fresca: la Font-Sainte, uno dei pellegrinaggi più vivi dell'Alta Alvernia. La tradizione racconta che la sorgente sgorgò quando la «Vergine dei pastori» toccò con il dito la roccia. Un primo santuario, distrutto all'epoca delle guerre di religione, cadde nell'oblio finché, verso il 1740, una pastorella del luogo, Marie Galvain, affermò di aver visto la Vergine chiederle di ristabilire il culto. La ragazza andò a piedi fino a Clermont per convincere il vescovo Massillon: fu innalzato un oratorio nel 1743-1744, ricostruito nel 1835 e ingrandito nel 1886. Da allora la Font-Sainte vive al ritmo delle mandrie, secondo una pratica che gli etnologi chiamano transumanza religiosa: la statua della Vergine trascorre l'inverno nella chiesa di Saint-Hippolyte e ogni estate risale in processione verso il suo santuario d'altura, come le bestie e gli uomini. Alla fine di agosto la festa dei pastori riunisce mandriani, casari dei burons e famiglie delle valli vicine per la messa nei pascoli, seguita da un pasto condiviso — una delle ultime grandi feste pastorali del Massiccio Centrale, frequentata senza interruzione dal XVIII secolo. I pellegrini si chinano ancora sulla sorgente, la cui acqua limpida accompagna le preghiere affidate a Notre-Dame dei pastori.

Come arrivare: Anello escursionistico segnalato di 7 km (2 h 30, 325 m di dislivello) con partenza da Saint-Hippolyte, oppure avvicinamento per la stradina degli alpeggi; cappella e sorgente in un boschetto in mezzo ai pascoli. Cani vietati (greggi e mandrie).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora