Basilique Notre-Dame-des-Enfants

Châteauneuf-sur-Cher

Nel 1861 l'abate Jacques Ducros arriva come parroco a Châteauneuf-sur-Cher e trova la sua chiesa quasi in rovina. Privo di mezzi, ha un'idea che commuoverà l'intero paese: chiedere due soldi a ogni bambino di Francia per ricostruire la casa di Dio. Le monetine affluiscono da tutte le diocesi, accompagnate da migliaia di lettere di scolari, ingenue e ferventi. Nel 1866 una bambina di dieci anni usa per prima, nella sua lettera, il nome di «Notre-Dame des Enfants». Il titolo conquista tutti: nello stesso anno viene fondata una confraternita di Notre-Dame-des-Enfants, ed è con questo titolo, unico in Francia, che la Vergine sarà onorata qui. La prima pietra viene benedetta il 29 agosto 1869; la chiesa, progettata dall'architetto Édouard Marganne e poi innalzata sotto la direzione di fratel Hariolf, viene aperta al culto nel 1879 e completata nel 1886: un vascello neogotico lungo ottanta metri, la cui navata sale a ventuno metri, costruito letteralmente soldo dopo soldo dai bambini del paese. Nel 1896 papa Leone XIII la eleva a basilica. Le pareti si sono coperte di targhe ex voto, e si viene ancora ad affidare a Notre-Dame i bambini — malati, attesi, scomparsi —; il grande pellegrinaggio si svolge ogni anno la prima domenica di maggio. L'organo della tribuna, uscito nel 1889 dai laboratori del celebre organaro Cavaillé-Coll, è tutelato come monumento storico e d'estate risuona nei concerti.

Come arrivare: Basilica che domina il borgo di Châteauneuf-sur-Cher, sull'asse Bourges - Saint-Amand-Montrond (D2144), a circa 25 km a sud di Bourges. Parcheggio nelle vicinanze; interno aperto durante il giorno.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora