La Hottée du Diable

Coincy

Su una collina sabbiosa del Tardenois si ammassano enormi blocchi di arenaria dalle forme fantastiche, funghi, tavole e bestie pietrificate che emergono dalla landa a brugo. La geologia vi vede i resti di dune litorali di un mare scomparso, messi a nudo da milioni di anni di erosione. La gente del luogo vi ha visto tutt'altro. La leggenda, raccolta nel XIX secolo dall'abate Poquet nelle sue Légendes historiques du département de l'Aisne, racconta che l'abate del Val-Chrétien, monastero vicino nella valle dell'Ourcq, disperava di completare la sua abbazia per mancanza di denaro. Si presentò uno straniero sfarzoso: avrebbe costruito tutto a sue spese, a una sola condizione: l'edificio gli sarebbe appartenuto non appena terminato. Affare fatto. Ma l'abate, capendo con chi aveva a che fare, venne di notte ad aspergere d'acqua santa cantiere e operai: il diavolo, smascherato prima di aver posato l'ultima pietra, fuggì urlando e rovesciò sulla landa di Coincy la gerla di arenaria che portava sulla schiena. Nacque così la «Hottée du Diable», la gerla del diavolo, i cui massi erano ritenuti anche teatro di danze notturne e di sabba. Oggi riserva naturale gestita dal Conservatoire d'espaces naturels, la landa è il sito naturale più frequentato dell'Aisne: arrampicatori, botanici e curiosi vi si incrociano tra le pietre che il Maligno, si dice, non è mai tornato a riprendere.

Come arrivare: Landa a sud-ovest di Coincy, tra Château-Thierry e Fère-en-Tardenois; accesso segnalato dalla D310, parcheggio ai margini del sito, sentieri liberi. Prudenza: massi da arrampicata molto frequentati.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora