Ermitage Saint-Privat du mont Mimat

Mende

Nel III secolo, racconta la tradizione riferita da Gregorio di Tours, gli Alamanni del re Croco si riversarono sul paese dei Gabali. Mentre la popolazione si rifugiava nella fortezza di Grèzes, Privato, vescovo del Gévaudan, si ritirò a pregare e digiunare in una grotta della montagna che domina il futuro sito di Mende. Scoperto dagli invasori e intimato di consegnare il suo popolo, rifiutò: i barbari lo coprirono di percosse e lo lasciarono morente; si spense qualche giorno più tardi, intorno al 255-260, martire della fedeltà al suo gregge. Sul fianco nord del mont Mimat, le due grotte in cui la tradizione colloca il suo ritiro e il suo supplizio divennero fin dal Medioevo meta di pellegrinaggio; eremiti e collegi di sacerdoti vi si succedettero per custodire il luogo santo. L'attuale cappella fu eretta nel 1850, poi frère Joseph Laget sistemò il sito negli anni 1870-1880, facendo ricostruire nel 1881 la via crucis di quattordici stazioni che sale ancora da place du Foirail, tra i pini, fino all'eremo. Dal sagrato la vista si tuffa su Mende, sulla sua cattedrale (che custodisce la tomba del santo) e sui monti della Margeride. San Privato resta il patrono della diocesi, festeggiato ogni anno, e il suo eremo, in corso di restauro con la Fondation du patrimoine, resta uno dei grandi luoghi della memoria cristiana del Gévaudan.

Come arrivare: Da Mende, via crucis di 14 stazioni con partenza da place du Foirail (salita a piedi), oppure dalla strada del causse di Mende; sito ad accesso libero permanente, cappella aperta i pomeriggi di luglio-agosto, visite guidate tramite la parrocchia. Coordinate del sito.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora