Bastide de Talmont-sur-Gironde et son église Sainte-Radegonde

Talmont-sur-Gironde

Su un promontorio calcareo battuto dall'estuario della Gironda, Talmont è una città murata fondata nel 1284 da Edoardo I d'Inghilterra, duca d'Aquitania, che la fece fortificare secondo una pianta a scacchiera paragonabile a quella delle bastides che fiorivano allora in tutto il Sud-Ovest; la tradizione vuole che si sia ispirato a Winchelsea, piazzaforte del Sussex. Le strade si incrociano ad angolo retto tra case volutamente basse, dalle facciate bianche e dalle persiane azzurre, invase dai malvoni. Sulla punta, la chiesa di Sainte-Radegonde, romanica del XII secolo, sovrasta i flutti in mezzo a un cimitero marino; una tempesta ha portato via un tratto di falesia e il nartece che la prolungava. Tappa dei pellegrini di Compostela, aspramente contesa tra francesi e inglesi e poi tra cattolici e ugonotti, Talmont è oggi uno dei Plus Beaux Villages de France.

La chiesa di Sainte-Radegonde. Posata all'estrema punta di un promontorio calcareo, con i piedi nell'estuario della Gironda, la chiesa di Sainte-Radegonde di Talmont è una delle immagini più celebri della Saintonge e, dicono gli storici dell'arte, l'archetipo del romanico saintongeais. Fu innalzata tra il 1140 e il 1170 dai monaci benedettini di Saint-Jean-d'Angély, in un luogo tutt'altro che anodino: qui i pellegrini di Compostela che seguivano la via della Saintonge trovavano un santuario in riva all'acqua prima di attraversare il più largo estuario d'Europa per proseguire verso la Galizia. La stessa dedicazione è un racconto: Radegonda (circa 520-587), principessa di Turingia catturata da bambina, divenuta sposa del re Clotario, fuggì dalla corte per farsi monaca e fondare a Poitiers un monastero dove curava poveri e malati; una regina fattasi serva, il cui culto accompagnava le vie di pellegrinaggio. Il mare, che fa la bellezza del luogo, ne è anche la minaccia: una parte della navata è crollata tra i flutti alla fine del XIV secolo, sostituita dall'attuale facciata gotica, e la falesia ha dovuto essere consolidata a più riprese perché la chiesa non finisse tra le onde. Si visitano l'interno sobrio e luminoso, l'abside scolpita sul lato del mare aperto, poi il piccolo cimitero marino piantato a malvoni, prima di fare il giro dei bastioni del villaggio bianco. Al tramonto, quando l'estuario si infiamma, si capisce perché questo santuario di pellegrini non abbia mai smesso di attirare i viaggiatori.

Come arrivare: Villaggio ad accesso libero. Office de tourisme Royan Atlantique, ufficio di Talmont. Mercato non documentato nelle fonti consultate. Villaggio di Talmont-sur-Gironde (Plus Beaux Villages de France), passeggiata dei Bastioni; parcheggio obbligatorio nelle aree a pagamento all'ingresso del paese, poi accesso a piedi. Ingresso alla chiesa libero o a offerta a seconda della stagione.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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