Abbaye de Nanteuil-en-Vallée et sa tour du Trésor

Nanteuil-en-Vallée

Raccolto in una verdeggiante valletta dell'Argentor, Nanteuil-en-Vallée, inserito tra le Petites Cités de Caractère, conserva i resti di una delle più antiche abbazie della Charente. La tradizione vuole che l'abbia fondata Carlo Magno in persona intorno al 780; gli storici propendono piuttosto per il regno di Carlo il Calvo, nel IX secolo, ma la leggenda imperiale ha alimentato per secoli l'orgoglio del luogo. Distrutta dalle invasioni normanne, restaurata alla fine del X secolo, l'abbazia benedettina prospera nell'XI e nel XII secolo: la chiesa è ricostruita a partire dal 1046, e si erige allora l'edificio più singolare del sito, la «torre del Tesoro», sorprendente costruzione romanica a forma di mastio quadrato in cui i monaci mettevano al riparo archivi, reliquie e oggetti preziosi: una cassaforte architettonica, rarissima in Francia. Nel 1304 l'abbazia riceve la visita dell'arcivescovo di Bordeaux Bertrand de Got; eletto papa l'anno seguente con il nome di Clemente V, le concede una bolla di protezione. La guerra dei Cent'anni, la commenda e poi le guerre di religione hanno ragione della sua prosperità: soppressa nel 1770, venduta durante la Rivoluzione, l'abbazia viene in gran parte demolita nel XIX secolo. Restano il Tesoro, i grandi granai della foresteria e giardini tranquilli dove passeggiare immaginando il viavai di monaci e pellegrini. Il villaggio, con i suoi lavatoi e le sue viuzze, completa una visita fuori dai sentieri battuti.

Come arrivare: Villaggio di Nanteuil-en-Vallée (7 rue de l'Abbaye), nel nord della Charente vicino a Ruffec. Visita a pagamento (5 € adulti, gratuito sotto i 12 anni), da aprile a fine settembre, il pomeriggio dal martedì alla domenica; visite guidate la domenica. Coordinate dell'abbazia.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora