Abbaye de Saint-Michel-en-Thiérache

Saint-Michel

Ai confini della Thiérache, là dove il bocage si richiude sulla grande foresta di frontiera, un'abbazia benedettina veglia da oltre mille anni. La tradizione riferisce che fu edificata nel 945 su un luogo di culto più antico, per iniziativa di monaci venuti dall'Irlanda, quegli instancabili viaggiatori di Dio che disseminarono monasteri in tutta Europa. Posta sotto la protezione dell'arcangelo san Michele, capo delle milizie celesti, la casa attraversò un millennio di vicissitudini: guerre di frontiera, incendi, saccheggi. Ogni volta i monaci ricostruirono sulla stessa pianta, attorno al chiostro e al suo quadrilatero. Ne risulta un sorprendente palinsesto di pietra: un coro gotico che conserva un triforio romanico, una navata ricostruita in stile classico e soprattutto una spettacolare facciata barocca del XVII secolo ispirata alla chiesa del Gesù di Roma, apparizione inattesa in fondo a questa valle del Nord. Nel chiostro, sei affreschi che ripercorrono la vita di san Benedetto, riscoperti nel 1987, ricordano la regola che ordinò la vita del luogo. L'abbaziale ospita anche un tesoro sonoro: l'organo costruito da Jean Boizard nel 1714, la cui voce intatta attira i più grandi interpreti; ogni estate uno dei grandi festival francesi di musica antica e barocca ne fa risuonare le canne. Tra le mura il silenzio monastico sembra ancora abitare la pietra, e il margine della foresta di Saint-Michel prolunga la visita in una meditazione vagabonda.

Come arrivare: A est del paese di Saint-Michel, alle porte della foresta demaniale. Aperta da aprile a ottobre, dal mercoledì alla domenica pomeriggio (ingresso a partire da 5 €). Coordinate date al borgo di Saint-Michel, punto di avvicinamento: l'abbazia è segnalata dal paese.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora