Basilique et sanctuaire Saint-Régis de Lalouvesc

Lalouvesc

Nell'inverno del 1640 un gesuita sfinito supera i cumuli di neve per venire a predicare una missione in questa frazione d'alta quota del Vivarais. Giovanni Francesco Régis, missionario delle Cévennes e del Velay, difensore dei poveri e delle merlettaie di Le Puy, vi muore di pleurite il 31 dicembre, dopo aver mormorato, secondo il racconto del suo compagno fratel Bideau: « Vedo Nostro Signore e la Madonna che mi aprono il paradiso. » Gli abitanti si rifiutano di restituire il corpo: il santo resta a Lalouvesc, e l'intero paese si costruisce attorno alla sua tomba. Canonizzato nel 1737, « san Régis » attira da oltre tre secoli un flusso ininterrotto di pellegrini — è il pellegrinaggio più importante dell'Ardèche, riconosciuto « città santuario ». Nel XIX secolo Pierre Bossan, il futuro architetto di Fourvière, innalza sopra le reliquie una basilica neobizantina in granito, le cui vetrate di Lucien Bégule raccontano la vita del santo; la cripta conserva la tomba originale ricoperta di ex voto. Il luogo ha generato altri destini: nel 1826 Teresa Couderc, giovane contadina dell'Ardèche divenuta santa, fonda qui la congregazione del Cenacolo per alloggiare le pellegrine; oggi riposa nella basilica. Si visitano anche la cappella di Saint-Régis, costruita sul luogo della casa in cui morì, e la sorgente la cui acqua è ritenuta, per tradizione, portatrice di grazie. Tutt'intorno, gli abeti e i panorami dell'alto Vivarais fanno della salita a Lalouvesc un piccolo pellegrinaggio in sé.

Come arrivare: Paese di Lalouvesc (07520), nell'Ardèche verde, per la D532/D236 da Annonay o da Saint-Félicien. Basilica aperta durante il giorno, grandi pellegrinaggi intorno al 16 giugno (festa di san Régis) e al 15 agosto; coordinate al centro del paese, dove si erge la basilica.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora