Basilique Notre-Dame de Pitié

La Chapelle-Saint-Laurent

Sobre una altura de la Gâtine llamada Pitié, la tradición refiere que un labrador descubrió una estatua de la Virgen con Cristo bajado de la cruz sobre las rodillas —una piedad del siglo XV. Se construyó una capilla para albergarla, y nació la peregrinación. Devastado durante las guerras de Religión, el santuario fue restaurado y luego solemnemente consagrado; en 1650, en el espíritu de san Vicente de Paúl, se fundó en él una cofradía de caridad para visitar y cuidar a los enfermos a domicilio. La Revolución pasó a su vez y mutiló la estatua venerada. Fue un sacerdote del siglo XIX, el abate Laurentin, quien resucitó el lugar: primera piedra de un nuevo campanario en 1856 y luego, a partir de 1865, un calvario monumental y siete fuentes levantados en el extremo de la explanada. El 21 de septiembre de 1873, la Virgen de Pitié fue solemnemente coronada ante una inmensa muchedumbre —y desde esa fecha, las peregrinaciones de septiembre, en torno a la fiesta de la Natividad de María, figuran entre las más concurridas del Poitou. La basílica neogótica actual, comenzada en 1891, no se terminó hasta el siglo XX; sus agujas se ven de lejos sobre la meseta de bocage. Se sigue viniendo a Pitié a rezar a la Madre de los Dolores, a beber en las fuentes del calvario y a caminar por la explanada donde tantas generaciones de gentes de la Gâtine han llevado sus penas y sus gracias.

Acceso : Santuario en el paraje de Pitié (allée de la Basilique), a unos 3 km al sur del núcleo de La Chapelle-Saint-Laurent, señalizado desde la D949bis entre Parthenay y Bressuire. Amplia explanada con calvario monumental y fuentes; aparcamiento en el lugar.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro