Abbaye royale Notre-Dame de Celles-sur-Belle

Celles-sur-Belle

La tradición del santuario hace remontar la primera peregrinación al año 507: el propio Clodoveo habría venido a dar gracias a la Virgen tras su victoria de Vouillé sobre los visigodos. La historia documentada comienza con un priorato erigido en abadía en 1140 por el obispo de Poitiers, en torno al cual creció la villa —Celles viene de «cella», la ermita—. Ya en 1395, los textos mencionan la «Septembresche», gran peregrinación de septiembre que atraía a las multitudes del Poitou hacia Notre-Dame de Celles. El más fervoroso de los peregrinos fue un rey: Luis XI, apasionado devoto de la Virgen, vino varias veces a arrodillarse aquí y colmó de larguezas a la abadía, lo que permitió su reconstrucción gótica tras la guerra de los Cien Años. Devastada por los protestantes en 1568, renació una segunda vez: a partir de 1668, el arquitecto François Leduc, llamado Toscane, reconstruyó la iglesia abacial en un gótico deliberadamente arcaizante, de una pureza de líneas asombrosa, tras la portada románica de arquivoltas orientalizantes conservada bajo el campanario-pórtico. La estatua de Notre-Dame de Celles fue coronada en 1926, y cada año, del 8 al 10 de septiembre, la Septembresche reúne todavía a los peregrinos: quince siglos de marcha hacia la misma colina del valle del Belle, entre claustro, jardines y el gran órgano restaurado.

Acceso : Centro de Celles-sur-Belle (15 place des Époux-Laurant, 79370), al sur de Niort. Coordenadas del núcleo (la iglesia abacial está en el centro del pueblo). Iglesia abacial abierta a la visita, edificios abaciales y jardines visitables; peregrinación del 8 al 10 de septiembre.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro